El uso de teléfonos celulares en las escuelas se ha convertido en una preocupación a nivel nacional. Muchos estados están trabajando para controlar cómo utilizan los estudiantes sus teléfonos en clase.
La primera acción enérgica contra los teléfonos celulares comenzó el año pasado, cuando Florida se convirtió en el primer estado en exigir a todas sus escuelas públicas que prohibieran el uso de teléfonos durante las clases. Desde entonces, varios estados, incluidos Ohio, Indiana y Oklahoma, han implementado políticas similares. Muchos otros estados están considerando proyectos de ley que prohibirían el uso de teléfonos celulares en clase.
En Maryland, no existe una prohibición a nivel estatal. Sin embargo, el verano de 2024 está demostrando ser una época de cambios en la forma en que los sistemas escolares locales manejan los teléfonos en el aula.
Cuando muchos estudiantes regresen a la escuela la próxima semana, deberán tener sus teléfonos apagados y fuera de la vista. Este verano, las Escuelas Públicas del Condado de Baltimore, al igual que muchos otros distritos de la zona, abordaron el problema de los teléfonos celulares.
«Los teléfonos pueden ser una fuente de distracción en nuestras escuelas», dijo la Superintendente de las Escuelas del Condado de Baltimore, Dra. Myriam Rogers, durante una reunión de la junta escolar en julio. «Hubo un consenso generalizado de que el uso de teléfonos celulares distrae del aprendizaje en la escuela».
Encuestas recientes realizadas por BCPS encontraron que padres y maestros están abrumadoramente de acuerdo en que el uso de teléfonos celulares en la escuela afecta negativamente a los estudiantes. «La investigación es clara sobre el impacto profundo del uso de teléfonos celulares en la salud mental y el bienestar de los estudiantes», dijo Rogers durante la reunión de julio.
Actualmente, en el Condado de Baltimore, la mayoría de los estudiantes no pueden usar teléfonos celulares durante el horario escolar. Sin embargo, los estudiantes de secundaria y algunos de secundaria pueden usar sus teléfonos durante el almuerzo. Pero, según los maestros que participaron en la encuesta de BCPS, esa política a menudo no se cumple y muchos estudiantes están en sus teléfonos durante todo el día.
Ahora BCPS está probando algo nuevo. A partir de la próxima semana, cuando comience la escuela, algunas escuelas secundarias participarán en un programa piloto en el que se instalarán fundas para teléfonos celulares en cada aula. Al comenzar la clase, se espera que los estudiantes coloquen sus teléfonos en la funda.
La Dra. Rogers dijo que si el piloto tiene éxito durante el primer semestre, podría ampliarse en el segundo semestre. «Esto permitirá establecer parámetros para restringir el uso de teléfonos celulares durante el tiempo de instrucción», explicó Rogers en la reunión de la junta.
Project Baltimore ha estado cubriendo este tema durante años, entrevistando a maestros que alertan sobre el uso de teléfonos celulares en las aulas. Marcella Dimarco pasó casi siete años como maestra sustituta en las Escuelas del Condado de Baltimore. Project Baltimore habló con ella hace más de tres años, en 2021.
«Me frustraba, porque sentía que en el aula deberían estar haciendo trabajos de clase, no viendo YouTube o enviando mensajes de texto», dijo Dimarco a Project Baltimore en ese momento. Dimarco señaló que los estudiantes están constantemente en sus teléfonos, un problema que, según ella, antes afectaba principalmente a estudiantes de secundaria y preparatoria. Pero ahora los estudiantes, incluso los de kindergarten, tienen teléfonos y siempre los están usando. «Puedo decirte que cuando caminaba por los edificios y miraba en otras aulas, veía comportamientos similares a los que experimentaba», explicó Dimarco.
Tomó algunos años, pero los sistemas escolares locales ahora están abordando el problema de manera más agresiva. El Condado de Anne Arundel, a principios de este mes, revisó su política sobre teléfonos celulares. Los estudiantes de primaria y secundaria deben tener sus teléfonos apagados o en modo silencio y fuera de la vista durante todo el día escolar. Los estudiantes de secundaria solo pueden usar sus teléfonos durante el almuerzo. Las violaciones resultarán en acciones disciplinarias que van desde advertencias hasta confiscaciones. «Sabemos que en nuestro sistema escolar son distractores significativos», explicó el Superintendente del Condado de Anne Arundel, Dr. Mark Bedell, durante una reunión de la junta de educación en julio. «Si estos ajustes no funcionan, como superintendente recomendaré una forma más rigurosa de garantizar que los teléfonos celulares no interfieran en la capacidad de nuestros estudiantes para recibir una educación adecuada en este condado.»
El Condado de Carroll, en julio, revisó sus políticas. Para la mayoría de los estudiantes, los teléfonos celulares deben estar en silencio y guardados fuera de la vista en todo momento. Para los estudiantes de secundaria, los teléfonos celulares solo se pueden usar en los pasillos durante los cambios de clase y durante el almuerzo. «No hay necesidad de teléfonos celulares como herramienta de instrucción», dijo Nicholas Shockney, Asistente del Superintendente de Instrucción del Condado de Carroll, durante una reunión de la junta escolar en julio. «No necesitamos teléfonos celulares en las aulas.»
El movimiento para limitar el uso de teléfonos celulares en las aulas ha enfrentado cierta resistencia. Los opositores argumentan que los teléfonos celulares pueden ser herramientas instructivas y permiten a los estudiantes comunicarse con los padres en caso de emergencia.
Actualmente, las Escuelas Públicas del Condado de Howard permiten a los estudiantes llevar dispositivos tecnológicos personales a la escuela con las siguientes condiciones: los estudiantes de primaria deben mantener sus dispositivos tecnológicos en las mochilas durante el día escolar.
