El 23 de septiembre de 1910 quedó registrado como una fecha histórica para la aviación. Ese día, el peruano Jorge Chávez Dartnell realizó el cruce aéreo de los Alpes entre Suiza e Italia, una hazaña ejecutada a bordo de un monoplano Blériot XI que lo convirtió en una de las figuras pioneras de la aviación mundial. Este 23 de septiembre de 2026 se cumplen 116 años de aquel vuelo.
¿Qué pasó con Jorge Chávez el 23 de septiembre de 1910?
Jorge Chávez partió desde Brig, en Suiza, con dirección a Domodossola, en Italia, atravesando la cordillera de los Alpes por la zona del paso de Simplon.
El desafío era enorme para la época. Las aeronaves tenían grandes limitaciones técnicas y los pilotos debían afrontar fuertes corrientes de aire, condiciones meteorológicas cambiantes y una geografía especialmente difícil. Chávez llevaba varios días esperando condiciones que le permitieran intentar el cruce.
Finalmente, el 23 de septiembre realizó el vuelo y consiguió atravesar los Alpes. Fuentes institucionales peruanas lo reconocen como un pionero de la aviación y destacan que su hazaña quedó incorporada a la historia aeronáutica internacional.
El accidente después de cruzar los Alpes
La hazaña terminó acompañada de una tragedia. Después de superar la cordillera y cuando se encontraba próximo a Domodossola, el avión sufrió un accidente durante el aterrizaje.
Chávez resultó gravemente herido y sufrió fracturas en ambas piernas. El accidente ocurrió cuando prácticamente ya había completado el recorrido, por lo que la tragedia se produjo después de haber conseguido el objetivo de atravesar los Alpes.
Una precisión importante para esta efeméride es que Jorge Chávez no murió el 23 de septiembre. Permaneció con vida durante cuatro días y falleció el 27 de septiembre de 1910, en Domodossola, como consecuencia de las heridas sufridas en el accidente.
¿Quién fue Jorge Chávez Dartnell?
Jorge Chávez Dartnell nació el 13 de junio de 1887 en París, Francia, en una familia de padres peruanos. Antes de dedicarse a la aviación destacó en distintas actividades deportivas y posteriormente se interesó por una disciplina que apenas comenzaba a desarrollarse a gran escala.
En 1910 se formó como piloto en Francia y obtuvo su licencia internacional. En los meses siguientes participó en competencias y consiguió registros de altitud que contribuyeron a darle reconocimiento entre los aviadores de su tiempo.
Su preparación y experiencia le permitieron afrontar uno de los retos más difíciles de los primeros años de la aviación: atravesar una cordillera que representaba un enorme desafío para las aeronaves de comienzos del siglo XX.
El Blériot XI con el que cruzó los Alpes
Para realizar la hazaña, Chávez utilizó un Blériot XI modificado, un monoplano diseñado por el constructor francés Louis Blériot. La aeronave había sido adaptada para las necesidades del aviador peruano y contaba con un motor que le permitió afrontar el recorrido.
El vuelo desde Brig hasta Domodossola se convirtió en uno de los episodios más destacados de la aviación de aquella época. El hecho fue seguido con expectación en distintas localidades de la región y posteriormente recibió amplia atención internacional.
¿Por qué fue tan importante el cruce de los Alpes?
En 1910, la aviación todavía estaba en una etapa inicial. Los aviones contaban con motores de poca potencia y estructuras mucho más vulnerables que las aeronaves modernas.
En ese contexto, superar los Alpes en avión representaba un desafío técnico y humano extraordinario. La hazaña de Chávez demostró que los primeros aviadores podían enfrentarse a rutas consideradas extremadamente difíciles y amplió las posibilidades que se atribuían a la aviación.
En Perú, el cruce de los Alpes pasó a formar parte de las principales efemérides de la aeronáutica nacional. El propio Congreso peruano dejó constancia histórica de que el 23 de septiembre fue elegido como fecha para conmemorar la hazaña de Chávez.
23 de septiembre: Día de la Aviación Civil en Perú
La historia de Jorge Chávez también está directamente relacionada con el Día de la Aviación Civil, que en Perú se conmemora el 23 de septiembre.
CORPAC y el Ministerio de Transportes y Comunicaciones han realizado ceremonias en esta fecha para recordar el cruce de los Alpes y destacar el legado del aviador peruano como uno de los principales referentes de la aviación civil del país.
De esta manera, cada 23 de septiembre la fecha adquiere un doble significado: recuerda una hazaña histórica de alcance internacional y reconoce la importancia de la aviación civil para el Perú.
23 de septiembre de 1910: una fecha que sigue vigente
A 116 años del cruce de los Alpes, la historia de Jorge Chávez continúa formando parte de las efemérides más importantes de septiembre. Su hazaña, el accidente ocurrido en Domodossola y su posterior fallecimiento cuatro días después forman parte de una de las historias más conocidas de la aviación peruana.
Por eso, cuando se busca “qué pasó un día como hoy 23 de septiembre”, “Jorge Chávez”, “Jorge Chávez cruzó los Alpes”, “23 de septiembre de 1910” o “Día de la Aviación Civil”, la hazaña del aviador peruano aparece como uno de los acontecimientos históricos más relevantes asociados con esta fecha.
