El Día de Muertos 2026, que se conmemora este lunes 2 de noviembre en México, ha trascendido nuevamente las fronteras culturales para convertirse en motivo de debate en internet. La controversia comenzó a tomar fuerza después de que circularan fotografías y videos de altares elaborados en otros países, provocando reacciones de usuarios mexicanos que consideran que su celebración tradicional está siendo imitada sin reconocer sus raíces.
La discusión enfrenta dos posturas: quienes defienden el Día de Muertos como una expresión cultural específicamente mexicana y quienes sostienen que recordar a los fallecidos mediante ofrendas, alimentos y rituales es una práctica presente en distintas sociedades del mundo.
Pero detrás del enfrentamiento en redes sociales existe una diferencia fundamental que suele quedar fuera de la discusión: el Día de Muertos de México posee una identidad histórica propia, aunque la conmemoración de los antepasados no es exclusiva de ese país.
¿Por qué algunos mexicanos afirman que el Día de Muertos solo les pertenece?
La polémica volvió a intensificarse a finales de octubre de 2026, cuando comenzaron a difundirse imágenes de ofrendas dedicadas a mascotas fallecidas en países extranjeros.
La práctica, asociada en determinadas comunidades y espacios digitales mexicanos al 27 de octubre, despertó el interés de personas que también querían recordar a sus animales de compañía.
Sin embargo, cuando comenzaron a circular propuestas para extender los altares a familiares fallecidos durante el 1 y 2 de noviembre, algunos internautas mexicanos cuestionaron que personas de otros países adoptaran los elementos de su celebración.
El diario mexicano La Crónica de Hoy documentó el 29 de octubre distintas reacciones en redes sociales. Entre los mensajes críticos apareció una afirmación que resume la controversia: «No es una tradición de Latinoamérica, es una tradición mexicana».
Para quienes comparten esa posición, utilizar flores de cempasúchil, calaveras decorativas, papel picado y ofrendas tradicionales sin reconocer su procedencia puede representar una forma de apropiación cultural.
Otros usuarios mexicanos, en cambio, consideran que compartir la tradición no necesariamente supone una falta de respeto. Desde esa perspectiva, el problema surge cuando los símbolos pierden su significado original, se presentan como inventos de otros países o se utilizan exclusivamente con fines comerciales.
El debate, por tanto, no refleja una posición unánime de la población mexicana, sino diferentes maneras de entender la preservación y difusión de su patrimonio cultural.
¿El Día de Muertos es realmente originario de México?
La celebración mexicana posee características que la distinguen internacionalmente, especialmente por sus altares, las flores de cempasúchil, el pan de muerto, las calaveras y la creencia del regreso temporal de las almas al mundo de los vivos.
En 2003, la UNESCO proclamó las fiestas indígenas dedicadas a los muertos en México como una obra maestra del patrimonio oral e inmaterial de la humanidad. Posteriormente, en 2008, esta manifestación fue incorporada a la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
El reconocimiento destaca una expresión cultural propia de las comunidades indígenas mexicanas, pero no establece que todos los rituales relacionados con los fallecidos hayan nacido exclusivamente en México.
El origen del Día de Muertos también tiene influencia europea
El Instituto Nacional de Antropología e Historia de México (INAH) explica que la celebración contemporánea se desarrolló mediante un proceso histórico en el que confluyeron prácticas funerarias indígenas y conmemoraciones cristianas introducidas durante la época colonial.
Las fechas del 1 de noviembre, Día de Todos los Santos, y del 2 de noviembre, Día de los Fieles Difuntos, tienen antecedentes en la tradición religiosa europea.
Por otro lado, los pueblos originarios de Mesoamérica ya poseían creencias, ceremonias y formas particulares de relacionarse con sus antepasados.
La manera en que esas tradiciones se encontraron y transformaron continúa siendo objeto de investigación y debate entre historiadores. No todos coinciden en cuánto del Día de Muertos actual procede directamente de los rituales prehispánicos.
Lo que sí está ampliamente documentado es que México desarrolló una expresión cultural propia que adquirió un lugar central en su identidad nacional.
Perú también celebra a sus difuntos: una tradición con raíces andinas
Uno de los puntos más discutidos en internet es la existencia de celebraciones semejantes en Perú, donde el 1 y 2 de noviembre también constituyen fechas importantes para el recuerdo de los fallecidos.
En diversas comunidades andinas, las familias preparan alimentos, visitan cementerios y mantienen costumbres que relacionan la memoria de los antepasados con las creencias religiosas.
Una de las manifestaciones más conocidas son las t’anta wawas, panes tradicionales elaborados con formas de bebés, animales y otras figuras simbólicas.
El Ministerio de Cultura peruano reconoce estas preparaciones como parte de las tradiciones gastronómicas y artísticas vinculadas al Día de Todos los Santos y al Día de los Difuntos.
Su origen combina elementos de la panadería introducida durante la Colonia con antiguas prácticas alimentarias y ceremoniales andinas.
En algunas localidades, las familias llevan comida y bebida a los cementerios o preparan ofrendas para recordar a sus seres queridos, costumbres que también aparecen documentadas en materiales educativos del Estado peruano.
Estas semejanzas no demuestran que México haya copiado su celebración de Perú ni que haya ocurrido lo contrario. Reflejan historias culturales propias que comparten algunos elementos religiosos y simbólicos.
Bolivia, Ecuador y Guatemala también mantienen rituales para recordar a los muertos
Las conmemoraciones dedicadas a los difuntos se extienden por otras regiones de América Latina, donde las comunidades han desarrollado prácticas diferentes.
Bolivia: mesas de Todos Santos y retorno de las almas
En Bolivia, las familias preparan mesas con alimentos, flores, panes y otros objetos para recibir simbólicamente a los ajayus, como se conoce a las almas en la tradición andina.
Según la costumbre, los espíritus regresan al mediodía del 1 de noviembre y son despedidos al día siguiente.
Las t’antawawas también forman parte de estas ofrendas, acompañadas de dulces y alimentos que los fallecidos disfrutaban en vida.
Ecuador: colada morada y guaguas de pan
En Ecuador, el Día de los Difuntos está vinculado a la preparación de colada morada, una bebida tradicional elaborada con frutas, especias y harina de maíz morado o negro.
La celebración también incluye las guaguas de pan, figuras que representan niños y que acompañan reuniones familiares y actividades comunitarias.
Las visitas a los cementerios y el recuerdo de los antepasados forman parte de las costumbres de diversas localidades ecuatorianas.
Guatemala: barriletes gigantes para honrar a los antepasados
En Guatemala, los municipios de Sumpango y Santiago Sacatepéquez celebran cada 1 de noviembre una tradición singular: la elaboración y exhibición de enormes barriletes de colores.
Según las creencias de las comunidades participantes, estas estructuras representan una conexión espiritual entre los vivos y sus antepasados.
La técnica tradicional de elaboración de estos barriletes fue incorporada en 2024 a la lista de patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO.
Su existencia evidencia cómo diferentes pueblos latinoamericanos han construido formas particulares de recordar a sus muertos.
Día de Muertos y apropiación cultural: ¿dónde está el verdadero conflicto?
La polémica no se limita a quién puede colocar un altar. También involucra la manera en que el Día de Muertos se representa en películas, campañas comerciales, desfiles y redes sociales.
La creciente popularidad internacional de la celebración mexicana, impulsada por producciones cinematográficas como Coco, ha convertido algunos de sus elementos más reconocibles en símbolos presentes en distintos países.
Sin embargo, investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) han advertido sobre los riesgos de convertir una tradición familiar y comunitaria en un espectáculo turístico que desplace su sentido original.
Durante este 2026, habitantes de comunidades mexicanas también han expresado preocupación por la saturación de cementerios, la presencia masiva de visitantes y la utilización comercial de espacios considerados sagrados.
Esto introduce una diferencia importante: participar respetuosamente en una tradición no equivale necesariamente a apropiarse de ella, pero atribuirse falsamente su origen o comercializar sus símbolos sin considerar a las comunidades que los preservan sí puede generar cuestionamientos legítimos.
¿Se puede celebrar el Día de Muertos fuera de México?
No existe una prohibición general que impida a las personas de otros países instalar ofrendas o participar en actividades inspiradas en el Día de Muertos mexicano.
Su reconocimiento por la UNESCO busca contribuir a la salvaguardia y transmisión de la tradición, no establecer un derecho exclusivo sobre cualquier ceremonia dedicada a los fallecidos.
Sin embargo, reconocer la procedencia cultural de los elementos utilizados y respetar el significado que tienen para las comunidades mexicanas constituye una diferencia importante entre el intercambio cultural y una representación que borra sus orígenes.
Del mismo modo, las celebraciones de Perú, Bolivia, Ecuador y Guatemala merecen ser identificadas por sus propios nombres y características, sin presentarlas como versiones idénticas del Día de Muertos de México.
Este 2 de noviembre de 2026, mientras millones de personas recuerdan a sus familiares fallecidos, la controversia en internet deja una pregunta que va más allá de las fronteras: cómo proteger las tradiciones propias sin desconocer que distintas culturas han encontrado, desde hace siglos, maneras de mantener viva la memoria de quienes partieron.
