La Línea Púrpura, un sistema de tren ligero de 26 kilómetros (16 millas) que unirá los condados de Prince George’s y Montgomery en Maryland, está más cerca que nunca de completarse.
Programada para su inauguración en el año 2027, la Línea Púrpura no solo aliviará la congestión vehicular, sino que también ofrecerá a los pasajeros una alternativa de transporte más rápida y eficiente. La línea permitirá conexiones directas entre las ramas de Maryland de las líneas Roja, Verde y Naranja del Metro de Washington, así como con las tres líneas del sistema de tren de cercanías MARC.
A lo largo de su planificación, que se extendió por décadas, el proyecto ha enfrentado oposición, particularmente de residentes de la exclusiva comunidad de Chevy Chase y miembros del Columbia Country Club. Entre 2003 y 2006, el gobernador de Maryland, Robert Ehrlich, incluso cambió el modo de transporte propuesto de tren ligero a autobús de tránsito rápido.
A pesar de la oposición, la construcción comenzó en agosto de 2017. Sin embargo, en septiembre de 2020, el consorcio a cargo del proyecto se retiró del contrato debido a retrasos y disputas con el gobierno estatal, lo que provocó una pausa en la construcción y un aumento significativo en los costos.
En noviembre de 2021, se seleccionó un nuevo contratista general y se firmó un nuevo contrato en abril de 2022. Este nuevo acuerdo incrementó el costo total del proyecto a $9.3 mil millones, incluyendo construcción, operación y mantenimiento durante 30 años. La actividad de construcción a gran escala se reanudó en el verano de 2022.
Los aumentos en los costos y los retrasos en la fecha de apertura continuaron en 2023 y 2024. En marzo de 2024, el costo total estimado para la construcción y operación de la Línea Púrpura hasta el 2057 alcanzó los $9.53 mil millones, significativamente más que el presupuesto inicial de $5.6 mil millones en 2016.
A pesar de los obstáculos y las dificultades, la Línea Púrpura sigue avanzando. Se espera que el servicio de tren comience en diciembre de 2027, ofreciendo a los residentes de Maryland una alternativa de transporte más sostenible, eficiente y conectada.
La Línea Púrpura contará con 21 estaciones, incluyendo paradas en áreas clave como Bethesda, Silver Spring, College Park y New Carrollton. Además de conectarse directamente con las líneas Roja, Verde y Naranja del Metrorail, la Línea Púrpura también ofrecerá transferencias a MARC, Amtrak y servicios de autobuses locales, creando una red de transporte público más completa e integrada para la región.
Beneficios
Se espera que la Línea Púrpura traiga consigo una serie de beneficios tangibles, incluyendo:
- Reducción de la congestión vehicular: Alentar a los residentes a utilizar el transporte público aliviará la congestión en las carreteras, mejorando el flujo vehicular y reduciendo los tiempos de viaje.
- Disminución de las emisiones de carbono: El uso de trenes ligeros eléctricos contribuirá a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, combatiendo el cambio climático y mejorando la calidad del aire.
- Mayor accesibilidad y movilidad: La Línea Púrpura proporcionará una alternativa de transporte más rápida, confiable y asequible para los residentes, conectando comunidades y creando nuevas oportunidades de acceso a empleos, centros educativos y centros de entretenimiento.
- Estimulación económica: La construcción del proyecto ha generado y seguirá generando empleos locales, impulsando el desarrollo económico en las comunidades a lo largo de su recorrido.
Mirando hacia el Futuro: Con la construcción en marcha y el financiamiento asegurado, la Línea Púrpura está lista para convertirse en una realidad para el año 2027. Este proyecto emblemático representa un paso importante hacia un futuro más sostenible, conectado y equitativo para la región de Maryland.
