La presencia de agentes de ICE en Frederick, Maryland, provocó protestas, preocupación entre residentes y críticas de funcionarios locales luego de que varias unidades permanecieran durante más de 36 horas en el área de Taskers Chance.
La actividad federal comenzó alrededor de las 6 a. m. del jueves en las inmediaciones de Schaffer Drive y Stoneybrook Court, donde agentes de inmigración buscaban a una persona. Hasta el viernes por la noche, no estaba claro públicamente por qué las unidades continuaban en el sector ni si la operación estaba dirigida exclusivamente contra un individuo.
ICE buscaba a un hombre que escapó de una detención
De acuerdo con ICE, los agentes realizaron el jueves por la mañana una intervención vehicular dirigida contra un hombre al que la agencia calificó como un “criminal illegal alien”.
La persona habría escapado durante la intervención. ICE señaló posteriormente que existe una investigación federal en curso para lograr su arresto, pero no proporcionó públicamente mayores detalles sobre su identidad ni sobre las circunstancias específicas de la fuga.
La agencia también sostuvo que resistirse a los agentes o evadir un arresto representa un riesgo tanto para los funcionarios como para la población y recordó que evadir la detención puede constituir un delito federal.
Residentes permanecieron en el lugar para observar a ICE
La actividad de los agentes generó una respuesta inmediata de residentes, organizaciones comunitarias y defensores de los inmigrantes.
Durante el jueves y viernes, decenas de personas acudieron al área para observar el despliegue federal, advertir a los vecinos cuando aparecían vehículos de ICE y acompañar a residentes que tenían temor de salir de sus viviendas.
El presidente del Concejo Municipal de Frederick, César Díaz, estimó que unas 100 personas participaron, en distintos momentos, en las concentraciones de ambos días. Según su versión, algunos voluntarios incluso ofrecieron llevar a residentes a sus trabajos o acompañarlos durante sus desplazamientos.
Los observadores dijeron haber identificado hasta ocho vehículos que consideraban vinculados con ICE en el sector.
Entre quienes acudieron se encontraban miembros de iglesias y organizaciones de defensa de los inmigrantes procedentes de Frederick, Baltimore y Washington D.C.
Concejal denuncia un enfrentamiento con agentes federales
Díaz también relató un incidente ocurrido el jueves por la mañana entre agentes federales y residentes que se encontraban observando la actividad migratoria.
Según su versión, un vehículo de ICE habría quedado colocado de manera diagonal en la vía, bloqueando la salida de otro automóvil ocupado por residentes.
El funcionario afirmó que los agentes ordenaron a las personas salir del vehículo y amenazaron con romper las ventanas para sacarlas. También sostuvo que uno de los agentes indicó que la policía de Frederick no acudiría a auxiliarlas.
La vicepresidenta del Concejo Municipal, Katie Nash, quien estuvo en el vecindario durante el jueves y viernes, aclaró que no presenció el inicio de la intervención vehicular y que, por ello, no podía confirmar la versión de ICE sobre la persona que supuestamente escapó.
Nash, sin embargo, aseguró que un agente se acercó a ella durante la tarde del jueves y le dijo que conocía su nombre, su matrícula y el lugar donde vivía. Según la concejal, el agente la acusó de seguirlo, algo que ella negó.
“Es muy preocupante que la gente piense que esto no puede pasarle”, sostuvo Nash, al describir el ambiente generado por la presencia federal en el vecindario.
Policía de Frederick acudió para evitar una escalada
El Departamento de Policía de Frederick (FPD) confirmó que sus agentes acudieron al área aproximadamente a las 6:50 a. m. del jueves, después de recibir una llamada relacionada con actividad sospechosa.
Alrededor de cinco policías llegaron al lugar. Según el FPD, su intervención tuvo como único objetivo mantener el orden público y garantizar la seguridad de las personas.
La policía local enfatizó que no participó en las acciones migratorias de ICE y que ninguno de los presentes fue arrestado, detenido o citado por el departamento.
El FPD también señaló que recibió información según la cual algunos residentes habrían interferido con una operación federal y ayudado a una persona a escapar de la custodia de ICE. Sin embargo, los agentes locales dijeron que no presenciaron amenazas relacionadas con romper las ventanas de un vehículo.
La policía también confirmó tener conocimiento de una denuncia sobre un posible uso de la fuerza durante un arresto, aunque precisó que no podía pronunciarse al respecto.
El departamento abandonó el lugar aproximadamente a las 8:11 a. m.
Las cámaras corporales de los agentes registraron la intervención policial, pero el FPD indicó que las imágenes no pueden hacerse públicas por el momento debido a que existe una investigación federal abierta. La policía de Frederick tampoco está realizando una investigación independiente sobre el operativo.
Alcalde y concejal cuestionan las tácticas de ICE
El alcalde de Frederick, Michael O’Connor, y el presidente del Concejo Municipal, César Díaz, emitieron el viernes una declaración conjunta sobre la situación.
Los funcionarios reconocieron que la aplicación de las leyes migratorias corresponde al Gobierno federal, pero expresaron su rechazo a cualquier estrategia que, según ellos, pueda intimidar innecesariamente a los residentes o alterar la vida de un vecindario entero.
Las autoridades municipales señalaron que ningún operativo federal debería provocar que las familias tengan miedo de salir de sus hogares o se sientan inseguras dentro de su propia comunidad.
También recordaron que las personas tienen derecho a observar y grabar las actividades de las fuerzas del orden desde lugares donde hacerlo sea legal, siempre que mantengan una distancia segura y no interfieran con los agentes.
La ciudad recomendó a los residentes comunicarse con el Departamento de Policía de Frederick o llamar al 911 si necesitan asistencia.
Autoridades del condado también reaccionan
La ejecutiva del condado de Frederick, Jessica Fitzwater, confirmó que su administración estaba al tanto de la actividad de ICE en distintos puntos de la ciudad y aseguró que las autoridades locales continuaban monitoreando la situación y coordinándose con las entidades correspondientes.
Fitzwater afirmó que el gobierno del condado continuará atendiendo a todos los miembros de la comunidad de manera justa, legal y respetuosa.
La funcionaria también cuestionó cualquier utilización de recursos públicos que pueda derivar en intimidación o acoso de comunidades bajo el argumento de garantizar la seguridad.
¿Por qué la presencia de ICE preocupa a los residentes?
La situación en Frederick se produce en un contexto de mayor actividad de ICE en Maryland y Virginia.
Según un reporte publicado por The Baltimore Banner, ICE informó de 1.328 arrestos entre el 1 y el 14 de agosto en Maryland y Virginia, aunque esa cifra no permite determinar cuántas de esas detenciones correspondieron específicamente a Maryland.
La presencia prolongada de vehículos federales en Taskers Chance ha incrementado la preocupación de los residentes, especialmente entre familias inmigrantes que temen encontrarse con agentes durante sus actividades cotidianas.
La situación también ha puesto nuevamente sobre la mesa la relación entre las autoridades federales encargadas de inmigración y los gobiernos municipales, que no controlan las operaciones de ICE pero deben responder ante cualquier situación que afecte la seguridad y tranquilidad de sus comunidades.
Frederick mantiene la vigilancia sobre el operativo
Mientras continúa la investigación federal sobre la persona que ICE intenta localizar, residentes y activistas han seguido observando la actividad de los agentes en el vecindario.
La ciudad, por su parte, ha insistido en que quienes decidan documentar las operaciones federales deben hacerlo sin interferir con los agentes y manteniendo condiciones de seguridad.
La presencia de ICE en Frederick se ha convertido así en un nuevo foco de tensión sobre las políticas migratorias en Maryland, con una comunidad dividida entre la preocupación por la aplicación de las leyes federales y el reclamo de garantías para los residentes.
Hasta el momento, las autoridades no han informado públicamente que la persona buscada por ICE haya sido detenida.
