Una avería en el sistema de control del tráfico aéreo del Reino Unido provocó este martes 8 de septiembre una importante interrupción en las operaciones de varios aeropuertos británicos, con 625 vuelos cancelados hasta las 17:00 UTC, según datos de Flightradar24.
La incidencia estuvo relacionada con el sistema de procesamiento de vuelos de NATS (National Air Traffic Services), el organismo responsable de gestionar buena parte del control aéreo británico. La compañía informó inicialmente de un problema técnico y posteriormente confirmó que había identificado la incidencia y aplicado una solución para comenzar a recuperar las operaciones.
¿Qué pasó con los vuelos en Reino Unido?
El fallo afectó especialmente a los vuelos de salida en distintos aeropuertos, aunque las consecuencias se extendieron posteriormente a otras operaciones debido a la acumulación de retrasos, aviones fuera de posición y tripulaciones que no pudieron cumplir sus itinerarios previstos.
Entre los aeropuertos afectados se encuentran Heathrow, Gatwick, Manchester, Birmingham y Stansted, además de instalaciones aeroportuarias en Escocia y otras zonas del Reino Unido. También se produjeron repercusiones en vuelos internacionales con origen o destino en Europa.
NATS señaló que el espacio aéreo británico permaneció abierto y que algunos vuelos continuaron despegando, pero advirtió que la recuperación de las operaciones normales tomaría tiempo.
easyJet encabeza las cancelaciones
Los datos disponibles a las 17:00 UTC muestran una fuerte incidencia sobre varias de las principales aerolíneas que operan en el Reino Unido.
| Aerolínea | Vuelos cancelados |
|---|---|
| easyJet | 218 |
| British Airways | 132 |
| Ryanair | 41 |
| KLM | 37 |
| Eurowings | 22 |
easyJet fue una de las compañías que confirmó que la falla estaba provocando alteraciones en sus operaciones, con consecuencias que también alcanzaron vuelos en otros países europeos.
British Airways también sufrió una importante afectación debido a la concentración de sus operaciones en aeropuertos británicos, mientras que Ryanair reportó decenas de cancelaciones y decenas de miles de pasajeros afectados por los retrasos derivados del incidente.
Heathrow, Gatwick y otros aeropuertos afectados
Heathrow, el principal aeropuerto del Reino Unido, estuvo entre los centros más afectados. Durante las primeras horas de la incidencia, el aeropuerto informó de problemas principalmente en las salidas, aunque posteriormente advirtió que las alteraciones podían afectar tanto a llegadas como a partidas.
Gatwick, Manchester, Birmingham y Stansted también sufrieron importantes restricciones. En algunos aeropuertos, los pasajeros tuvieron que permanecer durante largos periodos en las aeronaves mientras las compañías esperaban autorización para operar sus vuelos.
La situación también tuvo repercusiones fuera del Reino Unido. Aerolíneas que conectan ciudades británicas con otros destinos europeos informaron de retrasos y cancelaciones como consecuencia del problema en la red de control aéreo.
NATS confirma que el problema fue identificado
NATS explicó que sus ingenieros trabajaron para solucionar una incidencia localizada en su sistema de procesamiento de vuelos. Posteriormente comunicó que había implementado una corrección y que el sistema comenzaba a recuperarse.
Sin embargo, la solución técnica no significó el restablecimiento inmediato de todos los vuelos. En una red aérea con cientos de operaciones diarias, una interrupción de varias horas puede generar un efecto dominó: aviones que llegan tarde, tripulaciones fuera de sus posiciones, conexiones perdidas y nuevas cancelaciones durante el resto de la jornada.
Por ello, las autoridades aeroportuarias recomendaron a los pasajeros comprobar directamente el estado de sus vuelos con la aerolínea antes de desplazarse al aeropuerto.
El recuerdo del caos aéreo de 2023
La nueva interrupción vuelve a poner bajo presión a NATS, tres años después de una grave falla en el procesamiento de planes de vuelo que provocó una de las mayores alteraciones de la aviación británica en tiempos recientes.
Aquel incidente de agosto de 2023 afectó a cientos de miles de pasajeros y llevó posteriormente al regulador de aviación británico a exigir una revisión de los planes de contingencia de NATS. Las aerolíneas han vuelto a cuestionar la capacidad del sistema para responder ante fallos técnicos.
Ryanair y Wizz Air elevaron este martes sus críticas contra NATS. Ryanair incluso reclamó la salida del director ejecutivo de la compañía, Martin Rolfe, mientras que Wizz Air pidió una revisión profunda del sistema de control aéreo británico.
¿Qué deben hacer los pasajeros afectados?
Los viajeros con vuelos desde o hacia el Reino Unido deben revisar el estado de su reserva directamente con la aerolínea, ya que los horarios pueden modificarse incluso después de que el sistema de NATS haya comenzado a recuperarse.
El principal riesgo durante las próximas horas es que los retrasos acumulados provoquen nuevas cancelaciones. Por ello, un vuelo que inicialmente aparezca como programado podría sufrir modificaciones posteriormente.
La interrupción deja además una cifra significativa: 625 vuelos cancelados hasta las 17:00 UTC, una dimensión que convierte la falla técnica de NATS en uno de los principales problemas de transporte aéreo registrados en el Reino Unido durante 2026.
