El Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) confirmó este viernes que seis militares estadounidenses murieron luego de que un avión cisterna de reabastecimiento KC-135 se estrellara el jueves en el oeste de Irak mientras participaba en operaciones militares en la región.
A través de un comunicado difundido en redes sociales, la institución señaló que las circunstancias del accidente aún están siendo investigadas. Sin embargo, precisó que la pérdida de la aeronave no fue causada por fuego enemigo ni por fuego amigo.
Por el momento, las autoridades militares indicaron que los nombres de los tripulantes fallecidos no serán revelados hasta que transcurran al menos 24 horas después de notificar a sus familiares.
Accidente eleva número de militares fallecidos en el conflicto
Con este nuevo incidente, el número de militares estadounidenses fallecidos desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero asciende a 13. Entre ellos se incluyen seis soldados que murieron tras un ataque iraní en Kuwait y otro efectivo que perdió la vida en Arabia Saudita.
De acuerdo con funcionarios estadounidenses citados por medios internacionales, una de las hipótesis preliminares apunta a una posible colisión aérea, aunque la investigación oficial continúa en curso.
Segundo avión involucrado logró aterrizar
Autoridades estadounidenses también informaron que una segunda aeronave Boeing KC-135 Stratotanker resultó dañada durante el mismo incidente, pero logró aterrizar de forma segura el jueves.
Según el servicio de seguimiento de vuelos FlightRadar24, uno de estos aviones cisterna declaró emergencia antes de aterrizar en Tel Aviv esa misma noche. Mientras tanto, fuentes de inteligencia iraquíes indicaron que la aeronave que se estrelló cayó cerca de la localidad de Turaibil, en la frontera entre Irak y Jordania.
El propio CENTCOM había señalado previamente que ambos aviones estuvieron involucrados en el mismo suceso, reiterando que no hubo participación de fuerzas enemigas ni fuego aliado.
Cuarto accidente aéreo ligado a la operación militar
Este accidente representa el cuarto siniestro aéreo reconocido públicamente por el Ejército de Estados Unidos relacionado con la operación militar denominada “Epic Fury”.
A inicios de semana, las fuerzas armadas estadounidenses confirmaron que tres cazas F-15E Strike Eagle fueron derribados en un incidente de fuego amigo que involucró a Kuwait. En ese caso, los seis tripulantes lograron eyectarse con vida.
Operaciones de rescate tras accidentes militares
Cuando una aeronave militar se estrella en zona de operaciones, las fuerzas estadounidenses suelen activar misiones conocidas como TRAP (Tactical Recovery of Aircraft and Personnel).
Este tipo de operaciones se despliega rápidamente tras un accidente para asegurar el área del impacto antes de que fuerzas enemigas puedan llegar al lugar. El objetivo principal es rescatar a pilotos o tripulantes, así como recuperar o destruir equipos sensibles que puedan haber quedado intactos.
Estas misiones suelen considerarse de alto riesgo, ya que se realizan en contextos de conflicto activo y bajo presión para evitar que tecnología militar caiga en manos adversarias.
